I love children

These were answers supposedly provided by 6th graders during a history test. (Or by some really cool grown-up.)
Check the misspelling.

1. Ancient Egypt was inhabited by mummies and they all wrote in hydraulics. They lived in the Sarah Dessert. The climate of the Sarah is so bad that all the inhabitants have to live elsewhere.

2. Moses led the Hebrew slaves to the Red Sea where they made unleavened bread, which is bread made without any ingredients. Moses went up on Mount Cyanide to get the ten commandments. He died before he ever reached Canada.

3. Solomon had three hundred wives and seven hundred porcupines.

4. The Greeks were a highly sculptured people, and without them we wouldn't have history. The Greeks also had myths. A myth is a female moth.

5. Socrates was a famous Greek teacher who went around giving people advice. They killed him. Socrates died from an overdose of wedlock. After his death, his career suffered a dramatic decline.

6. In the Olympic games, Greeks ran races, jumped, hurled biscuits, and threw the java.

7. Julius Caesar extinguished himself on the battlefields of Gaul. The Ides of March murdered him because they thought he was going to be made king. Dying, he gasped out: "Tee hee, Brutus."

8. Joan of Arc was burnt to a steak and was canonized by Bernard Shaw.

9. Queen Elizabeth was the "Virgin Queen," As a queen she was a success. When she exposed herself before her troops they all shouted hurrah.

10. It was an age of great inventions and discoveries. Gutenberg invented removable type and the Bible. Another Important invention was the circulation of blood. Sir Walter Raleigh is a historical figure because he invented cigarettes and started smoking. Sir Francis Drake circumcised the world with a 100-foot clipper.

11. The greatest writer of the Renaissance was William Shakespeare. He was born in the year 1564, supposedly on his birthday. He never made much money and is famous only because of his plays. He wrote tragedies, comedies, and hysterectomies, all in Islamic pentameter. Romeo and Juliet are an example of a heroic couple. Romeo's last wish was to be laid by Juliet.

12. Writing at the same time as Shakespeare was Mogul Cervantes. He wrote Donkey Hote. The next great author was John Milton. Milton wrote Paradise Lost. Then his wife died and he wrote Paradise Regained.

13. Delegates from the original 13 states formed the Contented Congress. Thomas Jefferson, a Virgin, and Benjamin Franklin were two singers of the Declaration of Independence. Franklin discovered electricity by rubbing two cats backward and declared, "A horse divided against itself cannot stand." Franklin died in 1790 and is still dead.

14. Abraham Lincoln became America's greatest Precedent. Lincoln's mother died in infancy, and he was born in a log cabin which he built with his own hands. Abraham Lincoln freed the slaves by signing the Emasculation Proclamation. On the night of April 14, 1865, Lincoln went to the theater and got shot in his seat by one of the actors in a moving picture show. They believe the assinator was John Wilkes Booth, an insane actor. This ruined Booth's career.

15. Johann Bach wrote a great many musical compositions and had a large number of children. In between he practiced on an old spinster which he kept up in his attic. Bach died from 1750 to the present. Bach was the most famous composer in the world and so was Handel. Handel was half German, half Italian, and half English. He was very large.

16. Beethoven wrote music even though he was deaf. He was so deaf he wrote loud music. He took long walks in the forest even when everyone was calling for him. Beethoven expired in 1827 and later died for this.

17. The nineteenth century was a time of a great many thoughts and inventions. People stopped reproducing by hand and started reproducing by machine. The invention of the steamboat caused a network of rivers to spring up. Cyrus McCormick invented the McCormick raper, which did the work of a hundred men.

18. Louis Pasteur discovered a cure for rabbits. Charles Darwin was a naturalist who wrote the Organ of the Species. Madman Curie discovered the radio.

La entrevista perdida

Publicada en ET el 24 de julio de 2004

Hasta los 27 años, el destino del brasileño Sebastiao Salgado parecía estar muy lejos del activismo social y de la fotografía. A esa edad ya tenía un doctorado en economía de la Universidad de París y era un ejecutivo de la Organización Internacional del Café (OIC).

Pero ahora, a los 60, ha trabajado con Unicef, Acnur, la Organización Mundial de la Salud, Médicos Sin Fronteras y Amnistía International, todo gracias a una afición que tomó cuando su esposa le prestó su cámara de fotos, en 1973.

Estando en África, el bicho de la fotografía le transformó la vida y un año después empezó a colaborar para la agencia Sygma. Luego trabajó con Gamma -otra agrupación muy reputada de fotoperiodistas- hasta 1979, cuando entró a Magnum, la agencia que fundó el mítico Robert Capa. En 1994 fundó su propia agencia, Amazonas Images, que dirige con su esposa Lelia Wanick. En 1998 ganó el Príncipe de Asturias de las Artes, convirtiéndose en el primer fotógrafo en obtener ese premio.

Hoy, Salgado es probablemente el más importante fotógrafo latinoamericano y uno de los íconos de la fotografía mundial.

Recién llegado de África, donde trabaja en un nuevo proyecto sobre biodiversidad que incluirá una visita a Colombia, Salgado habló desde París acerca de Éxodos, la exposición de sus fotografías que se inauguró ayer en Bogotá.

¿Qué genera el paso de un Ph.D. en economía al fotoperiodismo, y luego a la fotografía social?

Cuando uno abandona su profesión es porque tiene una pasión por algo nuevo que ha descubierto. La fotografía llegó tarde a mi vida, en medio de un viaje por África trabajando para la OIC. Pero no lo hice porque pensara que en la fotografía me iría mejor que en la economía, sino que pasó a ser el interés central de mi vida.

La fotografía social o humana viene de mi origen en un país pobre, donde lo social es muy importante, y además de mi paso por la economía, que tiene cosas de antropología, sociología... es otra de las ciencias sociales.

Usted se interesa siempre por mezclarse con la gente y las situaciones que va a fotografiar...

Para hacer este tipo de foto tú tienes que vivirla, aproximarte. Yo llego a través de organizaciones locales que trabajan con la gente, que me introducen donde puedo hacer una relación. Llegar sin comprender la realidad no tiene sentido. Éxodos es siete años de vivir con la gente.

Los niños son muy importantes en su obra. ¿Qué le transmite la cara de un niño que no encuentra en otras?

Cuando van moviéndose por la carretera, dejando atrás su casa destruida, las personas no comprenden la mayoría de las veces lo que les está pasando. Los ancianos, que son otro grupo que me impresionó mucho en las trashumancias, llevan toda su vida una estabilidad y una relación con la tierra y en un segundo lo pierden todo.

Pero con los niños es aún más dramático, porque son mucho más inocentes.

Empecé a tomar retratos de niños como un juego, para que me dejaran trabajar y no se atravesaran cuando estaba haciendo otras tomas. Cuando están en grupos, todos quieren salir y sonríen y saltan, pero luego vi que las miradas de los niños, solos frente a la cámara, mostraban el mismo drama que las otras fotos. Por eso hice un libro sólo con niños.

Éxodos trata acerca de desplazados y desterrados víctimas de la pobreza y de la guerra. ¿Ha pensado hacer algún seguimiento de ese trabajo con respecto del éxodo en Colombia?

Conozco del drama colombiano. Es terrible y de difícil solución. Hay muchos desplazados dentro y fuera del país. Pero el trabajo de migraciones ya se terminó, los siete años pasaron y se trató de provocar el debate. Ahora estoy trabajando sobre biodiversidad.

¿Y para ese trabajo vendrá a Colombia?

Es un proyecto de ocho años, iré en algún momento. Pienso ir tal vez a Cuidad Perdida y a la Amazonia colombiana. Yo estuve en Cartagena cuando García Márquez lanzó El amor en los tiempos del cólera, y la ciudad me encantó. También hice un trabajo en Armero, un año después del desastre. Me pareció un país fantástico, con una gran fuerza en su música y con mucha vida.

Algunas personas hablan de la exaltación de la pobreza y la violencia a través del periodismo. ¿Cómo se involucra en este tema la reportería gráfica?

En la fotografía nos miramos a nosotros mismos. No es que la gente esté cansada de mirar imágenes sino está cansada de lo que está generando la violencia. La imagen se convierte en una necesidad social. La fotografía es realmente un transmisor de mensajes muy directo y hay un lugar muy importante para la reportería grafica. El verdadero lenguaje universal es la imagen.

¿Cree que los cinturones de pobreza que usted retrata y que cercan ahora las grandes ciudades podrán terminar por absorberlas?

Cuando llegué a Francia hace 30 años no había desempleo, ahora hay 3 millones sin trabajo. El modelo se está duplicando en todas partes. De ahí a decir que va a haber una gran invasión de las ciudades... eso es imposible de prever. En Latinoamérica es más evidente la diferencia. Las ciudades del futuro no serán como Nueva York, sino como Sao Paulo.

¿Qué siente que ha logrado a través de su fotografía en cuanto a cambios en la sociedad?

Hubo un trabajo sobre los 'sin tierra' que hicimos en Brasil con mi esposa, José Saramago y Chico Buarque, que generó un debate interesante. Pero este tipo de fotografía no es nada si no está ligada a textos, a instituciones que necesitan esas fotos para crear conciencia de algo. Es una pequeña variable dentro de un modelo, es parte del sistema. Mi fotografía es una pequeña contribución, hago parte de una familia de reporteros. No pretendo haber logrado nada solo.

How could I miss this one?

This has got to be de saddest song ever.

No one is to blame (Howard Jones)

You can look at the menu but you just can’t eat
You can feel the cushions but you can’t have a seat
You can dip your foot in the pool but you can’t have a swim
You can feel the punishment but you can’t commit the sin

And you want her and she wants you
We want everyone
And you want her and she wants you
No one, no one, no one ever is to blame

You can build a mansion but you just can’t live in it
You’re the fastest runner but you’re not allowed to win
Some break the rules
And live to count the cost
The insecurity is the thing that won’t get lost

And you want her and she wants you
We want everyone
And you want her and she wants you
No one, no one, no one ever is to blame

You can see the summit but you can’t reach it
It’s the last piece of the puzzle but you just can’t make it fit
Doctor says you’re cured but you still feel the pain
Aspirations in the clouds but your hopes go down the drain

And you want her and she wants you
We want everyone
And you want her and she wants you
No one, no one, no one ever is to blame...

¿Cristo revelado?

El Museo de Arte de Sao Paulo (MASP) montó una exposición temporal para darle la 'bienvenida' a su colección al tríptico de Jan van Dornicke (Antwerp 1470 - 1527) La cricificción de Cristo. Es bastante interesante, y tiene además obras de Bosch y Durero. Hasta ahí, una exposición buena.
Pero al final, en medio de la oscuridad del espacio, aparece un Cristo crucificado en madera, del siglo XV, que desaparece el resto de las obras y lo hace sentir a uno en la silla del juicio final. Debe ser de un poco más de un metro de alto, flaco, casi quijotesco.
Ahora: el pelo es pelo natural, está deshilachado (no sé si por el paso del tiempo o porque así estaba hecho), los brazos, extendidos en el aire, están llenos de clavos a todo lo largo, y de la herida del costado también salen clavos como si fuera la sangre, le bajan por la pierna y se cruzan con los otros clavos que salen de los huecos de los pies. Es realmente impresionante. Y, si, ¡¡¡es del siglo XV!!! Si eso estuviera expuesto en el Salón Nacional de Artistas, que empieza en Bogotá la próxima semana, se vería absolutamente contemporáneo. Y hasta herético.
Yo no soy muy creyente que digamos, pero frente a ese trozo de madera tuve que aceptar la existencia de un dios.

Si quieres hacer reir a Dios, cuéntale tus planes

De Amores Perros

Flashback

I just saw 13 going on 30, with ultra pretty Jennifer Garner. It's the best turning-of-age-family-lovestory-waltdisney-meets-Big movie a 30 year old could see. I'd love to have a 13 year old daughter and go with her. Madonna, Rick Springfield, Talking Heads, Pat Benatar, with a corny happy ending. The movie sucks, really, but I loved it.

Hablando de canciones tristes...

Ghost, de Indigo Girls:
(for no one)

There's a letter on the desktop that I dug out of a drawer;
The last truce we ever came to in our adolescent war.
And I start to feel the fever from the warm air through the screen.
You come regular like seasons shadowing my dreams.

The Mississippi's mighty, but it starts in Minnesota
at a place where you could walk across with five steps down.
And I guess that's how you started -like a pinprick to my heart,
and at this point you rush right through me and I start to drown.

And there's not enough room in this world for my pain.
Signals cross and love gets lost and time past makes it plain,
of all my demon spirits I need you the most.
I'm in love with your ghost

Dark and dangerous like a secret, it's whispered in a hush.
When I wake the things I dreamt about you last night make me blush.
And you kiss me like a lover, and you sting me like a viper,
I go follow to the river, play your memory like the piper.

And I feel it like a sickness how this love is killing me.
But I'd walk into the fingers of your fire willingly.
And dance the edge of sanity -I've never been this close.
I'm in love with your ghost

Oh, unknowing captor, you'll never know how much you pierce my spirit
I can't touch you -can you hear it?
A cry to be free, or I'm forever under lock and key as you pass through me.
Now I see your face before me;
I would launch a thousand ships to bring your heart back to my island
as the sand beneath me slips.

As I burn up in your presence and I know now how it feels to be weakened like Achilles
with you always at my heels.
And my bitter pill to swallow is this silence that I keep that poisons me,
I can't swim free, the river is too deep.
Though I'm baptized by your touch, I am no worse at most.
I'm in love with your ghost

There's a letter on the desktop that I dug out of a drawer;
The last truce we ever came to in our adolescent war.
And I start to feel the fever from the warm air through the screen.
You come regular like seasons shadowing my dreams.


And there's not enough room in this world for my pain.
Signals cross and love gets lost and time past makes it plain,of all my demon spirits
I need you the most.
I'm in love with your ghost

Para pensar (que lo lea Fernando Botero)

Lo que dijo el comentarista de arte de The guardian sobre una retrospectiva de Jasper Johns en el MoMA, en 1996: 
Visiting that show, I felt, towards the end, that I, rather than Johns, had lost my way, and that he had somehow gone into a zone of magnificent obscurity.

Middlesex, de Jeffrey Eugenides

“Como Tiresias, primero fui una cosa y después otra. Fui ridiculizado por mis compañeros de clase, convertido en conejillo de Indias por los médicos, palpado por especialistas y calibrado por Don Dinero. Una pelirroja de Grosse Pointe se enamoró de mí sin saber lo que era. (También le gusté a su hermano.) Un carro blindado me condujo a una batalla urbana; una piscina me convirtió en mito; abandoné mi cuerpo para tomar posesión de otros: y todo eso sucedió antes de que cumpliera dieciséis años.”
Así termina el segundo párrafo de Middlesex, la segunda novela de Jeffrey Eugenides (Detroit, E.U., 1960), después de Las vírgenes suicidas (1993).
Se trata de 80 años de la historia de Estados Unidos vistos desde la óptica de una familia griega inmigrante y contados por un(a) hermafrodita que describe el viaje de su gen mutante desde los montes de Anatolia, cruzando el Atlántico, hasta llegar a Detroit.
Esta especie de Forrest Gump en versión de drama griego muestra desde cómo los inmigrantes reinventaban su pasado en los barcos que los traían a América hasta cómo una guerra, muchos años después, revive todos los nacionalismos que se tiraron al mar en esa travesía.
Menciona desde Henry Ford y su modelo T hasta la X de Malcolm. Lleva al lector de la época de la prohibición del alcohol y la depresión del 29 a la revolución sexual y la guerra de Vietnam.
Se relaciona con Jackie Kennedy, Hugh Heffner, Luis Buñuel, Andy Warhol y Richard Nixon. Cuenta por qué San Francisco se convirtió en un paraíso gay y celebra una muerte que sucedió antes “del recalentamiento del planeta, del 11 de septiembre y de un segundo presidente con sólo una vocal en su apellido”.
El paso de Calíope Helen Stephanides, bautizada por quien debió ser su padre, a llamarse sólo Cal, es contado de tal manera que cualquiera puede identificarse con su sufrimiento, con su curiosidad, con sus alegrías y sus descubrimientos. El relato, lleno de humor, ternura y erotismo, logra universalizar la historia de un “monstruo” de la genética sexual.
Con parientes que estuvieron en la guerra –la Mundial, Corea o Vietnam–, con una matrona que espera ansiosa su muerte y anda revisando a los recién nacidos descartando ‘colas de cerdo’ por una antigua maldición a su linaje, la saga familiar de los Stephanides tiene algo de los Buendía de García Márquez.
Y si el Nobel hubiera nacido en Detroit y no en Aracataca, y fuera descendiente de griegos y no de costeños, Middlesex podría haber sido su Cien años de soledad.

(Publicada en ET el 17 de julio de 2004)

Cosas del día

Estaba buscando una nota mía en internet y me la encontré, pero pirateada por una página X. Les conté a los de jurídica y a los de la edición on-line, y los de X se van a meter en un problema. O al menos se van a meter un susto legal.

No es muy buena idea tomar demasiado whiskey un miércoles, dormirse a las 3 de la mañana, y salir a un desauyuno a las 8 a.m. A menos de que seas desempleado.
EL 'rabbit' de Jeff Koons da ganas de tirarlo a una piscina y usarlo como flotador.
Oscar Muñoz es un artista sumamente bueno. Y Milena Bonilla y Boris Pérez, también.
Mark Rothko está en el Guggenheim de Bilbao. Yo quiero uno de él para mi cuarto.
Candido Portinari es un genio. Bueno, era. Tiene unos cuadros de temas religiosos que dan ganas de ponerse a rezar y pedir perdón por no ir a misa. Y unos retratos, en estilos diferentes, que hablan.

Tarde en la oficina

It's nine o'clock in the p.m., it's been a hard day's night and I've been wasting time instead of catching up on all the work I have for tomorrow. I'd like to talk about Middlesex, the book I'm about to finish, but actually I have to leave it like this and get to work. Korn flakes for breakfast, pizza for lunch (at a new place to which a friend took me), and chicken sandwich for dinner. Brazil is playing Chile in Peru and I don't have the remote to turn the TV off, or at least put down the volume. Non-smoking office. Dammit.

Soldados de Salamina

Los dos primeros capítulos son de un buen libro. Escritos por un buen escritor, como dice el mismo autor, Javier Cercas, diferenciándolos de los grandes escritores. Y el tercer capítulo es escrito por un gran escritor (y protagonizado por otro). No se puede contar mucho del libro sin dañar la historia, no mucho más que habla de la gente que vivió con y conoció al falangista Rafael Sánchez Mazas después de que fue fusilado por el ejército rojo que huía hacia Francia al final de la guerra civil española.
Cuando faltaban unas 10 páginas para terminar (son apenas un poco más de 200), en ese momento en el que uno empieza a leer más lento normalmente porque no quiere que el libro se acabe, empezó a quemarme las manos, me lo devoré porque sabía lo que venía y sabía que con toda esas lágrimas en los ojos no iba a poder seguir leyendo.
El libro tiene más de 30 ediciones y no solo por la tapa, que es una foto de Robert Capa de la despedida en Barcelona de un grupo que va a la guerra con los rojos, lindísima. Y parece que la película de Trueba es muy buena, se ganó muchos Goyas y la pasaron en Bogotá un par de vceces en un Eurocine pero no la han dado en la cartelera comercial.
De las mejores novelas que he leído.

Here we go

Llevaba 30 minutos escribiendo por qué me dio por hacer un blog, un cuento de Richard Marx y las tandas de slow en las fiestas hace 15 años y una ex novia-mejor amiga que se metió a hacer un blog y me morí de envidia y me tocó hacer el mío.
Pero la maldita red se cayó justo cuando mandé la información, así que todo se borró y mi primer post se convirtió en esto.
Ya se me pasó la piedra. Pero me toca ponerme a trabajar. Son las 9:45 a.m. del 7 de julio del 2004 y aunque mi jefe no ha llegado (y yo tampoco habría llegado si no me hubiera tocado madrugar por cuenta de Richard Marx) me toca ponerme a leer y otras cosas 'aburridas' de mi trabajo. Acabo de caer en cuenta de que hoy cumple años mi hermano adoptivo. De lo que más voy a escribir acá va a ser de libros y de películas. Y sobre todo de la vida. Y voy a escribir en spanglish y en inglés y en español y en lo que se me ocurra aprender por el camino.

Bienvenue